Steeds jonger online
Peuters surfen gemiddeld zo’n 22 minuten per dag op het internet, zo blijkt uit onderzoek naar het internetgebruik van peuters en kleuters van Stichting Mijn Kind Online, Z@ppelin en NTR Jeugd. Vooral op touchscreens, zoals die van de iPhone en de iPad, is het voor kinderen heel eenvoudig om zich op het wereldwijde web te begeven.
Monique Hooghiemstra, adviseur bij Van Hulzen, ziet ook in haar eigen omgeving dat kinderen steeds jonger online gaan. “Kinderen van vrienden, in de leeftijd van 2,5 tot 3 jaar oud, spelen al met de apps op de telefoon van hun ouders. Ze vinden het leuk om op het toestel te tikken om bijvoorbeeld geluiden te horen of om dieren te bekijken.”
Veel structuur zit er volgens Hooghiemstra nog niet in het internetgebruik. Wel bieden de huidige technieken nieuwe pedagogische mogelijkheden. “In plaats van voorlezen voor het naar bed gaan, kun je af en toe samen YouTube-filmpjes kijken op het internet. De kinderen mogen dan het onderwerp kiezen. Op die manier kun je op een speelse manier ingaan op de creativiteit van kinderen en ze iets leren.”
Peuters: nieuwe doelgroep
De internettende peuters hebben inmiddels een nieuwe onlinedoelgroep gevormd die ook de communicatiebranche beïnvloedt. Kinderprogramma’s op tv verwijzen vaak naar hun site, waar meer spelletjes, verhaaltjes of knutseltips te vinden zijn, zoals www.zappelin.nl en www.sesamstraat.nl. Ook worden er steeds meer apps en websites ontwikkeld, gericht op peuters en kleuters, zoals www.nijntje.nl en www.playmobil.nl. “De communicatie over deze middelen is nog wel op de ouders gericht en wordt verspreid via media voor volwassenen”, zegt Hooghiemstra. “Kinderen kunnen namelijk nog niet zelf lezen of typen, en hebben hulp nodig bij het surfen. Uiteindelijk is het wel het kind dat bepaalt of het een leuke app of site is. Deze moet qua inhoud, opmaak en functionaliteit aansluiten bij de kinderdoelgroep.”
Veiligheid
We leven in een digitale wereld, waaruit internet, sociale media en smartphones niet meer weg te denken zijn. Kinderen groeien hiermee op en wennen eraan. Maar is dat eigenlijk wel wenselijk? “Ik vind het niet slecht om kinderen al jong met de nieuwe media om te laten gaan”, zegt Hooghiemstra, die zelf ook af en toe met haar peuter op het web surft. “Het moet alleen niet dé favoriete bezigheid worden. Buiten spelen, Duplo’en, kleien, samen lezen uit een boek, met andere kinderen spelen; het is juist de combinatie van dit alles die bijdraagt aan de ontwikkeling van het kind.”
Hooghiemstra is het wel eens met de Stichting Mijn Kind Online, die pleit voor een leeftijdsadvies voor apps en sites en een uitleggedeelte voor ouders. “Ook moet voorkomen worden dat peuters en kleuters opeens op nare pagina’s of betaalsites terechtkomen. Toezicht en goede beveiliging zijn dan ook onmisbaar.”