Google+: achter de hype

Twee weken geleden was het zover. Google introduceerde met veel bombarie het eigen sociale netwerk Google+, dat de grote concurrent moet worden van Facebook. Is de buzz terecht, of dooft die uit als een nachtkaars?

Houd je schoonmoeder te vriend
Google+ onderscheidt zich van Facebook doordat gebruikers heel eenvoudig informatie kunnen delen met bepaalde groepen mensen (genaamd ‘Circles’). “We willen het mogelijk maken om bijvoorbeeld je babyfoto’s heel gericht met je familie te delen, kroegfoto’s met je studievrienden en willen gebruikers met voetbalvrienden laten terugblikken op de laatste wedstrijd”, zegt Google op Nu.nl. Je kunt je schoonmoeder dus (online) te vriend houden, zonder te vrezen dat zij jouw uitdagende uitgaansfoto’s ziet.

Andere functionaliteiten zijn Sparks (een zoekmachine binnen het sociale netwerk) en Hangout (een verzamelplek voor mensen die op dat moment beschikbaar zijn voor videogesprekken). Privacy staat bij Google+ hoog op de prioriteitenlijst. Al staat dat haaks op het bericht dat Google eergisteren uitzond: alle afgeschermde profielen op Google+ worden per 31 juli verwijderd.

Buzzkill
“Er is momenteel een heleboel buzz rond Google+, maar dat is nog geen garantie voor succes”, zegt manager Interactieve Communicatie Bastiaan Koene bij Van Hulzen Public Relations. “Ook Google Buzz en Google Wave werden groots aangekondigd, maar beide Google-diensten zijn een roemloze (bijna)dood gestorven.”

Google+ lijkt echter veelbelovend. Om marketingtechnische redenen ziet Koene er wel potentie in. “Sociale media worden steeds belangrijker bij het zoeken en vinden van informatie online. Een aanbeveling van een vriend of vriendin voor een bepaald restaurant wordt als veel belangrijker ervaren dan informatie van een onbekende. Als Google met de nieuwe elementen, zoals ‘Circles’ en ‘Sparks’, informatie en social media weet te koppelen, heeft Facebook er een geduchte concurrent bij. Facebook probeert niet voor niets samen met zoekmachine Bing het zoeken binnen haar eigen netwerk te verbeteren.” Grappig detail: Facebook-CEO Mark Zuckerberg heeft totnogtoe de meeste vrienden op Google+.

Blijvertje?
Het zal nog even duren voordat Google+ voor iedereen beschikbaar is. De eerste paar maanden zullen bepalen of het netwerk een echte trend wordt. De pr-machine van Google ronkt in elk geval op volle toeren. Om de hype aan te wakkeren, is Google+ tot dusver alleen op uitnodiging beschikbaar.

En met succes, aldus adviseur Nieke Kempen. “Er ontstond al snel een run op de beperkte uitnodigingen voor Google+. Een dag na de lancering werden de uitnodigingen voor Google+ al te koop aangeboden op eBay. Ook het aantal aanvragen via Twitter was enorm. Google weet dat er ‘early adopters’ zijn die allemaal de eerste willen zijn. Ook bij de lancering van Gmail en Google Wave haalde het bedrijf dit trucje uit. Exclusiviteit voedt de hype.”